один из крупных экономических районов СССР. Занимает всю северную часть Европейской территории Советского Союза. Берега С.-З. э. р. на С. омываются Баренцевым, Белым и Карским морями, на Ю.-З. - Финским заливом Балтийского моря. В состав его входят Ленинградская, Новгородская, Псковская, Вологодская, Архангельская, Мурманская область, Карельская АССР и Коми АССР. Площадь 1662,8 тыс. км² (7,4\% территории СССР); население 12,7 млн. человек в 1975 (5\% населения СССР). Плотность населения 7,7 чел. на 1 км². Наиболее значительна плотность населения в Ленинградской (включая Ленинград; 67,6 чел. на 1 км²), Новгородской и Псковской областях (13-16 чел. на 1 км²). Повсеместно живут русские. В северных районах расселены карелы, коми, ненцы, саами. Городское население 77,4\% (1975). Насчитывается 115 городов и 235 посёлков городского типа; среди них выделяется второй по величине и значению город Советского Союза - Ленинград (4,3 млн. человек, включая городские поселения, подчинённые Ленинградскому горсовету); 9 городов имеют численность населения от 150 до 400 тыс. чел. (Архангельск, Мурманск, Череповец, Вологда, Петрозаводск, Северодвинск, Новгород, Псков, Сыктывкар).

Поверхность района в основном равнинная, на крайнем В. - хребты Северного и Полярного Урала, на Ю.-З. - Валдайская возвышенность, в восточной части - Тиманский кряж, Северные Увалы, на С.-З. - возвышенности Кольского полуострова (наибольшие - Хибины, Ловозерские Тундры). Климат умеренно континентальный, с тёплым увлажнённым летом и суровой многоснежной зимой. Континентальность климата нарастает в северо-восточном направлении. В западной части района расположены крупные озёра - Ладожское, Онежское, Белое, Ильмень и др., соединённые между собой реками (Нева, Свирь, Волхов, Вуокса и др.). Эти водные пути связывают центральные районы Европейской части СССР не только между собой, но и со странами Западной Европы. За сов. время они подверглись коренной реконструкции, были построены новые шлюзы и каналы, соединившие их с Белым морем (Беломорско-Балтийский канал) и р. Волгой (Волго-Балтийский водный путь). В восточной части района протекают крупные судоходные рр. Печора, Северная Двина, Мезень, Онега.

Большая часть территории располагается в лесной зоне, крайний С. - в тундровой зоне.

Из разнообразных ресурсов района общесоюзное значение имеют лесные (¹/₁₀ общесоюзных запасов древесины и 60\% запасов лесов Европейской части СССР), месторождения апатитовых руд и фосфоритов (около 40\% балансовых запасов фосфатного сырья), каменного угля, нефти и природного газа, никелево-медных и железных руд, слюды.

Преимущества экономико-географического положения - выход С.-З. э. р. к трём морям Атлантического океана, соседство с Центральным, Волго-Вятским и Уральским экономическими районами. Наличие морских портов (Ленинград, Мурманск, Архангельск, Выборг, Беломорск и др.) способствовало развитию хозяйства района, активному освоению ресурсов, особенно идущих на экспорт, формированию центров обрабатывающей промышленности на привозном сырье.

В общесоюзном территориальном разделении труда С.-З. э. р. специализируется на высококвалифицированном, сложном и точном машиностроении, судостроении, лесной, целлюлозно-бумажной, деревообрабатывающей промышленности, цветной металлургии, химической промышленности, некоторых отраслях лёгкой, рыбной промышленности, молочном животноводстве и льноводстве; новой отраслью специализации С.-З. э. р. становится нефтегазодобывающая промышленность. С.-З. э. р. выделяется как важный район научно-технического прогресса, подготовки высококвалифицированных кадров. Быстро развивается туристско-экскурсионное хозяйство, имеющее общесоюзное и международное значение (Ленинград, Новгород, Псков, Соловецкие острова и др.).

В структуре промышленности С.-З. э. р. высокий удельный вес занимают машиностроение и металлообработка (30,1\%); значителен также удельный вес лесной, целлюлозно-бумажной и деревообрабатывающей промышленности (13\%), лёгкой (13,2\%) и пищевой (18\%) промышленности; важна роль химической, цветной и чёрной металлургии, топливодобывающей промышленности и электроэнергетики.

Территория С.-З. э. р. освоена неравномерно. Выделяется юго-западная часть (Ленинградская, Псковская, Новгородская области) - 62\% промышленного и 61\% с.-х. производства, около 60\% населения района. До Октябрьской революции 1917 здесь исторически сформировался столичный - Петроградский промышленный, научный и культурный центр. В советское время на базе использования местной квалифицированной рабочей силы и научно-технических кадров сложилась вторая (после Центрального района) индустриальная база обрабатывающей промышленности; на неё приходится 8\% продукции машиностроения Советского Союза и около 90\% С.-З. э. р. Основные отрасли: судостроение (атомные ледоколы, пассажирские теплоходы, танкеры, рефрижераторы, лесовозы, рыболовные и речные суда), энергетическое и электротехническое машиностроение (почти ¹/₂ паровых и гидравлических турбин и генераторов, от 10 до 20\% различных типов электродвигателей), приборостроение (свыше 10\% общесоюзного производства), станкостроение, тракторостроение, вагоностроение, производство разнообразного технологического оборудования. Машиностроительные производственные объединения Ленинграда широко осуществляют кооперацию с предприятиями, размещенными во многих других городах (Гатчина, Ломоносов, Выборг, Тихвин, Кировск, Псков, Великие Луки, Новгород, Чудово и др.).

Большая потребность в металле ленинградских предприятий удовлетворяется завозом из др. районов и малой металлургией крупных машиностроительных заводов. В послевоенный период построен крупный Череповецкий металлургический завод.

С.-З. э. р. - крупнейшая лесная база страны: заготовляется ¹/₄ всей древесины (около 100 млн. м³), вырабатывается 16\% пиломатериалов, 47\% целлюлозы, 35\% бумаги, 24\% картона, производимых в СССР. Крупнейшие лесоперерабатывающие центры: Архангельск, Котлас, Сыктывкар, Кондопога, Сегежа, Беломорск, Кемь, Сортавала, Сокол, Светогорск. В Петрозаводске, Архангельске, Вологде размещены заводы по производству машин и оборудования для лесозаготовительной и деревообрабатывающей промышленности.

По химической промышленности С.-З. э. р. занимает 2-е место (после Центрального района). Ленинградские предприятия специализированы на производстве резины и изделий из неё, пластических масс, синтетических материалов, лаков и красок, фармацевтических изделий. Горно-химическая промышленность Мурманской области производит свыше 13 млн. т апатитового концентрата, который вывозится на большинство суперфосфатных заводов страны и на экспорт (свыше 6 млн. т). Центры производства минеральных удобрений: Ленинград, Новгород, Волхов, Кингисепп, Череповец.

Цветная металлургия представлена предприятиями, производящими алюминиевое сырьё (Североонежский бокситовый рудник, Пикалёвский, Бокситогорский глинозёмные заводы), алюминиевые заводами (Волховским, Надвоицким, Кандалакшским), добычей медно-никелевых руд, производством концентратов и выплавкой никеля (Никель, Заполярный, Мончегорск) и др.

Энергетика района развивается как на местных ресурсах - торф, сланцы (часть Прибалтийского сланцевого бассейна (См. Прибалтийский сланцевый бассейн)), нефть и газ (Тимано-Печорский нефтегазоносный бассейн), каменный уголь (Печорский угольный бассейн), гидроресурсы, так и на привозном топливе. В западной части района в связи с недостатком топливно-энергетических ресурсов построены две атомные электростанции (Мурманская и Ленинградская). В 1974 в районе было выработано 47,4 млрд. квт ч электроэнергии, добыто 11,4 млн. т нефти (включая газовый конденсат), свыше 18 млрд. м³ газа, 23,4 млн. т каменного угля, 1,8 млн. т торфа.

Сельское хозяйство С.-З. э. р. специализируется на молочном и молочно-мясном животноводстве, овощеводстве, картофелеводстве и льноводстве. С.-х. угодья составляют 7,8 млн. га (4,7\% территории С.-З. э. р.), в том числе пашня - 3,3 млн. га, сенокосы - 2,6 млн. га, пастбища - 1,8 млн. га. Производство мяса, молока, яиц, овощей осуществляется на промышленной основе (крупные животноводческие откормочные комплексы, птицефабрики). В сев. районах С.-З. э. р. (Архангельская и Мурманская области, Коми АССР) важную роль играет оленеводство. Высокодоходная отрасль - клеточное звероводство.

Протяжённость железных дорог составляет (1974) 11,8 тыс. км (в т. ч. электрифицированных 1,7 тыс. км), эксплуатируемых водных путей - 21 тыс. км, автомобильных дорог с твёрдым покрытием - 32,9 тыс. км, магистральных газопроводов - 3,2 тыс. км, в том числе газопровод "Сияние Севера" (Ухта - Ярославль - Торжок); построен нефтепровод Усинск - Ухта - Ярославль - Москва. Осуществляется большое строительство новых путей сообщения (железные дороги Архангельск - Карпогоры, Ертом - Кослан - Микунь, Сыня - Усинск, Сосногорск - Троицко-Печорск; автомобильные дороги: Мурманск - Ленинград, Архангельск - Вологда, Вологда - Новая Ладога и др.).

Вывозятся из С.-З. э. р. машины, различные виды оборудования, приборы, древесина и изделия из древесины, апатитовый концентрат, химические изделия, природный газ, некоторые изделия лёгкой промышленности, рыбная продукция. Ввозятся в район каменный уголь, нефть, металлы, а также зерно и другие продовольственные грузы.

Лит.: Российская Федерация. Общий обзор и Европейский Север, М., 1972 (серия "Советский Союз"); Северо-Запад РСФСР. Экономико-географическая характеристика. М., 1964; Альтман Л. П., Экономические районы Северо-Запада СССР и основные проблемы их развития, в сборнике: Северо-Запад Европейской части СССР, [Л.], 1963; Развитие и размещение производительных сил СССР. Северо-Западный экономический район, М., 1967.

Л. П. Альтман, Н. Н. Казанский.

Северо-Западный экономический район.